Marées du mardi 19 mai
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Marées à Istres
Istres, ville des Bouches-du-Rhône située sur les rives nord de l’étang de Berre avec 43 000 habitants, est avant tout une ville aéronautique militaire majeure abritant la base aérienne 125 employant 3 500 militaires et civils, plus important centre d’essais en vol européen où sont testés tous les avions de combat français (Rafale, Mirage 2000) et européens (Airbus A400M, Eurofighter) avant livraison aux forces armées. La Patrouille de France, prestigieuse équipe de voltige aérienne militaire évoluant sur Alpha Jet bleu-blanc-rouge, était basée à Istres de 1964 à 1996 avant son transfert à Salon-de-Provence, laissant patrimoine aéronautique exceptionnel visible au musée de l’Aviation militaire présentant 50 avions historiques dont Mirage III, Super Étendard, Jaguar. Le centre historique perché sur colline à 60 mètres d’altitude conserve patrimoine provençal remarquable avec château médiéval des Castellan du XIIe siècle dominant l’étang de Berre de 80 mètres offrant panorama exceptionnel, vieilles ruelles pavées étroites bordées de maisons colorées aux volets bleus provençaux, et églises romanes témoignant du passé médiéval préservé. L’étang de Berre, plus grand étang salé d’Europe avec 15 500 hectares, borde la ville sur 8 kilomètres de rives aménagées en promenade maritime plantée de pins parasols et eucalyptus, offrant plages artificielles, ports de plaisance, et panoramas sur installations industrielles pétrolières et pétrochimiques géantes dominant paysage (raffineries Shell, BP, terminaux pétroliers). L’économie istrienne diversifiée s’appuie sur l’aéronautique militaire et civile, l’industrie pétrochimique de Fos-Lavéra distante de 15 kilomètres, et le tourisme avec 500 000 visiteurs annuels découvrant patrimoine provençal et base aérienne lors de portes ouvertes attirant 100 000 passionnés d’aviation.
Comprendre les marées à Istres
Aujourd’hui, le coefficient de marée à Istres est de 95, la prochaine marée haute est à 10h20 et la prochaine marée basse est à 06h01.
Les marées à Istres sont quasi inexistantes comme dans toute la Méditerranée, avec une amplitude maximale ne dépassant jamais 20 à 25 centimètres même lors des coefficients astronomiques les plus élevés. Cette absence de marnage s’explique par la situation géographique particulière d’Istres sur l’étang de Berre, vaste lagune salée de 15 500 hectares reliée à la Méditerranée uniquement par le canal de Caronte étroit de 100 mètres à Martigues distant de 25 kilomètres, passage bien trop restreint pour permettre un échange d’eau générant les marées atlantiques. À Istres située à l’extrémité nord de l’étang, les variations du niveau d’eau sont principalement causées par les apports d’eau douce massifs du canal EDF de la Durance déversant 4 milliards de m³ annuels d’eau hydroélectrique dessalant drastiquement la lagune (salinité chutée de 38 à 15 g/L depuis mise en service en 1966), par l’évaporation intense estivale sous soleil provençal atteignant 1 500 mm annuels, et par les conditions météorologiques locales plutôt que par les forces gravitationnelles lunaires négligeables. Le mistral, vent violent de nord-ouest caractéristique de Provence soufflant depuis la vallée du Rhône régulièrement à 60-80 km/h avec pointes dépassant 120 km/h lors des épisodes les plus forts durant 3 à 7 jours consécutifs, crée des vagues déferlantes de 1 à 1,5 mètre dans l’étang peu profond (7 mètres maximum) rendant navigation périlleuse pour petites embarcations légères et obligeant fermeture des ports de plaisance par capitaineries pour raisons de sécurité maritime. Les vents de sud-est au contraire poussent l’eau marine méditerranéenne dans l’étang via le canal de Caronte, faisant légèrement monter le niveau de 15 à 20 centimètres et augmentant temporairement la salinité habituellement dessalée par les apports massifs d’eau douce EDF ayant profondément perturbé écosystème depuis 1966 provoquant disparition de 95% de la pêche professionnelle traditionnelle.
L’amplitude des marées à Istres varie entre 0.1 mètres en morte-eau et 0.2 mètres en vive-eau. Les coefficients supérieurs à 95 indiquent une grande marée, offrant les meilleures conditions pour la pêche à pied et l’observation du phénomène.
Le littoral de Istres
Plage de la Romaniquette
- Type : plage
- Parking : oui – gratuit
La plage de la Romaniquette située au bord de l’étang de Berre offre une plage de sable fin artificielle de 400 mètres aménagée en 2005 pour offrir aux Istriens un espace balnéaire de proximité, très prisée des familles locales avec baignade surveillée quotidiennement en saison estivale de juin à septembre par deux postes de secours municipaux équipés. Équipée de sanitaires modernes accessibles PMR, douches, pelouse ombragée de pins parasols centenaires permettant pique-niques familiaux, aire de jeux pour enfants avec toboggans et balançoires, terrain de beach-volley, et deux restaurants paillottes servant spécialités provençales (aïoli, pieds-paquets, panisses chickpea frites, pastis artisanal) face à l’étang, la plage bénéficie d’une eau de baignade calme sans vagues idéale pour familles avec jeunes enfants apprenant à nager en toute sécurité, température agréable de 24-26°C en été. La plage offre vue panoramique sur l’étang de Berre parsemé de voiliers colorés, les installations industrielles pétrochimiques de Lavéra visibles au loin à 15 kilomètres avec leurs cheminées géantes et torchères flamboyantes illuminant nuits provençales, et les collines calcaires de la chaîne de l’Estaque chères à Cézanne ayant peint ces paysages industriels naissants entre 1870 et 1890, et décollages réguliers d’avions militaires de la base aérienne 125 distante de 3 kilomètres créant spectacle aérien permanent fascinant pour passionnés d’aviation admirant Rafale, Mirage 2000, A400M évoluant dans ciel azur provençal.
Base Aérienne 125
- Type : base militaire
- Parking : oui – gratuit lors portes ouvertes
La base aérienne 125 d’Istres-Le Tubé, plus important centre d’essais en vol militaire européen employant 3 500 militaires et civils sur site de 2 000 hectares avec deux pistes de 5 000 et 3 200 mètres, teste tous les avions de combat français et européens avant livraison aux forces armées (Rafale Marine et Air, Airbus A400M transport tactique, hélicoptères Tigre et NH90). Le Centre d’Expériences Aériennes Militaires (CEAM) effectue 4 000 vols d’essais annuels validant nouvelles armes, systèmes de navigation, radars, et capacités opérationnelles dans conditions réelles simulant combats aériens, missions de reconnaissance, ravitaillement en vol, et largages de charges. Les portes ouvertes organisées tous les deux ans en septembre attirent 100 000 passionnés d’aviation découvrant dans ambiance festive familiale avions de combat exposés statiques (Rafale valant 90 millions d’euros pièce, Mirage 2000, A400M géant transport pouvant emporter 37 tonnes charge utile), démonstrations spectaculaires de voltige aérienne par Patrouille de France évoluant en formation serrée à 700 km/h avec fumigènes tricolores, meetings aériens avec passages supersoniques fracassants de Rafale dépassant mur du son à Mach 1,8, et visites guidées d’installations militaires habituellement strictement interdites d’accès sous surveillance permanente. Le musée de l’Aviation militaire installé sur base présente 50 avions historiques restaurés (Mirage III intercepteur supersonique, Super Étendard aéronavale, Jaguar bombardier) témoignant de 70 ans d’aviation de combat française depuis 1945.
Vieux Village
- Type : centre historique
- Parking : oui – gratuit
Le vieux village d’Istres perché sur colline calcaire à 60 mètres d’altitude dominant l’étang de Berre conserve authenticité provençale préservée avec ses ruelles pavées étroites en escaliers bordées de maisons médiévales restaurées aux façades colorées ocre et rose typiquement provençales, volets bleus maritimes, portes anciennes cloutées, et fontaines murales en pierre sculptée alimentant jadis population en eau potable. Le château des Castellan du XIIe siècle partiellement ruiné occupant point culminant offre après ascension de 120 marches panorama exceptionnel à 360 degrés embrassant toute l’étendue de l’étang de Berre parsemé de voiles blanches et installations industrielles pétrolières géantes, la chaîne de l’Estaque au sud, le massif de la Nerthe à l’ouest, et au nord la vallée de la Crau plaine agricole aride s’étendant jusqu’aux Alpilles distantes de 40 kilomètres. L’église Notre-Dame de Beauvezer romane du XIIe siècle au clocher carré typiquement provençal abrite fresques médiévales restaurées, retable baroque doré du XVIIe siècle, et crypte souterraine voûtée abritant sarcophages mérovingiens témoignant d’occupation humaine depuis Ve siècle. Les placettes ombragées de mûriers platanes centenaires accueillent terrasses de cafés provençaux servant pastis Ricard fabriqué à Marseille distante de 50 kilomètres, parties de pétanque traditionnelles tous les après-midis d’été dans ambiance conviviale authentiquement provençale, et marchés artisanaux estivaux proposant savons de Marseille, santons de Provence, poteries terre cuite, tissus provençaux colorés.
Sécurité et réglementation
Zones sensibles
La base aérienne 125 d’Istres impose zone de protection militaire stricte avec périmètre de sécurité de 3 kilomètres autour des installations interdisant survol par drones récréatifs sous peine d’amendes de 15 000 euros et peines de prison pour mise en danger d’aéronefs militaires testant armements, espace aérien surveillé en permanence par radars militaires détectant tout objet volant non autorisé déclenchant immédiatement interventions de chasseurs intercepteurs. L’étang de Berre constitue zone industrielle majeure avec installations pétrochimiques et raffineries classées Seveso seuil haut (Shell, BP, ExxonMobil) traitant 25 millions de tonnes de pétrole brut annuellement à Lavéra et Fos-sur-Mer, imposant zones de sécurité maritimes interdites à la navigation avec périmètres réglementaires de 500 mètres autour de terminaux pétroliers, jetées de chargement de tankers géants de 300 mètres, et zones de mouillage sécurisées surveillance permanente par vedettes de sécurité privées armées et gendarmerie maritime patrouillant 24h/24. Le canal EDF déversant 4 milliards de m³ annuels d’eau douce surchauffée à 25°C a profondément perturbé écosystème depuis 1966 avec dessalement dramatique (salinité 15 g/L au lieu de 38 g/L naturels), disparition quasi-totale de la pêche professionnelle employant autrefois 300 familles réduites aujourd’hui à 8 pêcheurs survivants, et prolifération d’algues vertes toxiques couvrant 40% des fonds étouffant herbiers de zostères marines nécessitant vigilance pour baigneurs évitant zones d’écume verdâtre. Le mistral soufflant violemment à 80-120 km/h lors d’épisodes fréquents 100 jours par an crée vagues déferlantes de 1 à 1,5 mètre dans l’étang peu profond rendant navigation périlleuse pour petites embarcations légères, obligeant fermeture ports par capitaineries installant panneaux avertissement et barrières interdisant sorties nautiques durant alertes météorologiques orange ou rouge émises par Météo France.
Réglementation locale
La pêche récréative dans l’étang de Berre est soumise à réglementation spécifique adaptée à l’écosystème profondément perturbé par apports massifs d’eau douce EDF, avec interdiction de consommer poissons et coquillages pêchés dans certains secteurs pollués historiquement par rejets industriels pétrochimiques, métaux lourds (mercure, cadmium, plomb, arsenic) et hydrocarbures concentrés dans sédiments vaseux après 60 ans d’industrialisation intensive de la zone Fos-Lavéra. Les tailles minimales de capture sont strictes (36 cm pour le loup/bar devenu rarissime après effondrement des stocks dans années 1970, 20 cm pour la daurade quasi-disparue, 15 cm pour les mulets lipus encore relativement abondants adaptés aux variations de salinité) contrôlées régulièrement lors de patrouilles des affaires maritimes et gardes-pêche fédéraux avec possibilités d’amendes de 150 euros par infraction et confiscation du matériel de pêche. La pêche des anguilles européennes classées espèce en danger critique d’extinction est totalement interdite toute l’année dans l’étang de Berre avec interdiction absolue de prélèvement, détention et commercialisation sous peine d’amendes de 22 500 euros et peines de prison ferme, mesure de protection drastique pour tenter de sauver espèce ayant perdu 98% de ses effectifs depuis 1980 suite à barrages hydroélectriques bloquant migrations reproductrices vers mer des Sargasses. Le quota journalier général est limité strictement à 5 kg de poissons par personne toutes espèces confondues, avec recommandation préfectorale officielle de limiter consommation à un repas hebdomadaire maximum pour femmes enceintes, femmes allaitantes et enfants en bas âge en raison de bioaccumulation dangereuse de polluants organiques persistants (PCB, dioxines) et métaux lourds dans chair des poissons vivant dans eaux historiquement contaminées nécessitant décontamination progressive sur plusieurs décennies.
Pêche à Istres
La pêche récréative à Istres se pratique principalement depuis les berges aménagées de l’étang de Berre, les digues du port de plaisance municipal, et en barque dans secteurs peu profonds autorisés permettant de capturer mulets lipus espèce la plus abondante et résistante adaptée aux fortes variations de salinité (5 à 25 g/L selon saisons et apports EDF), loups/bars devenus extrêmement rares après effondrement dramatique des stocks dans années 1970-1980, daurades royales quasi-disparues, et occasionnellement anguilles argentées en migration nocturne vers Méditerranée pour reproduction mystérieuse dans mer des Sargasses Atlantique ouest distante de 6 000 kilomètres. L’étang de Berre, plus grand étang salé d’Europe occidental avec 15 500 hectares et profondeur maximale de 7 mètres, a connu bouleversements écologiques catastrophiques depuis mise en service du canal EDF en 1966 déversant eau douce hydroélectrique provenant de la Durance dessalant drastiquement lagune marine, provoquant disparition de 95% de la pêche professionnelle autrefois florissante employant 300 familles de pêcheurs au XIXe siècle réduites aujourd’hui à seulement 8 pêcheurs artisanaux survivants perpétuant difficilement traditions ancestrales menacées d’extinction. Les associations écologistes militent activement depuis 50 ans pour arrêt définitif des rejets EDF permettant retour progressif salinité marine naturelle, reconstitution stocks halieutiques effondrés (loups, daurades, soles, anguilles), et renaissance de la pêche professionnelle traditionnelle génératrice d’emplois locaux et de patrimoine gastronomique provençal authentique (bourride de baudroie, aïoli aux poissons frais, poutargue d’œufs de mulet séchés). La pollution historique de l’étang classé site Seveso avec sédiments chargés en PCB, dioxines, métaux lourds et hydrocarbures nécessite surveillance sanitaire renforcée permanente par ARS avec bulletins hebdomadaires informant populations des risques liés à consommation de poissons et coquillages pêchés, zones temporairement interdites, et recommandations nutritionnelles spécifiques pour populations sensibles.
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